Band 4 (Soziales Denken) versteht sich als ein Diskursbeitrag über das schiitische soziale Denken mit drei Haupthemen: 1. das pastorale, 2. das politische und 3. das wirtschaftliche Denken.
Durch diese Studie wird deutlich, dass das Erbe des schiitischen Denkens und die Bedeutung ihrer Vertreter umso stärker zum Vorschein kommen, je mehr man sich den sozialen Denkern im Islam widmet und die Konturen ihrer wichtigsten Gedanken freilegt.

Die Bewahrung der Identität der islamischen Weltgemeinschaft (Umma) in der heutigen Welt ist von großer Relevanz, und sie kann nur dann weiter bestehen, wenn die Muslime in einer engen Verbindung zu ihrer Geschichte - und ins-besondere zu ihrer Glaubensgeschichte - bleiben können. Dies führt zu einem Dialog, der auf der Wahrnehmung und dem Verstehen des Anderen basiert.

Darum ist diese Studie - sowohl in diesem Buch als auch in anderen Bänden - den Lehren des Schia-Islam nach - mit Respekt mit Mitgliedern anderer Religionsgemeinschaften nachgegangen. Indem sie zugleich die Authentizität des Schia-Islam verkündet, seine Denkschulen dar-stellt und die Gründe seines Erscheinens erläutert, geht sie mit anderen Glaubensgemeinschaften argumentativ um.

Sie versucht aufzuzeigen, dass die Schia ein vollkommen originärer Aspekt des Islam ist - ohne die geringste Absicht, Zwist oder eine Spaltung zwischen Schiiten und Sunniten oder einer Verachtung der Christen im Sinn zu haben. Ganz im Gegenteil: Mit der Verteidigung der Authentizität des Schia-Islam wird das Gespräch - sowohl zwischen den bei-den Hauptkonfessionen des Islam als auch zwischen Islam und Christentum - erleichtert. Das ist - unter Bewahrung der eigenen Identität - eine echte Annäherung auf dialogischen wie ökumenischen Ebenen.

Für Europäer ist es wichtig diese Dimension des schiitischen Denkens kennenzulernen. Im europäischen Kontext war bis jetzt eher von den „Gebäuden“ die Rede. Es traten bisher lediglich die Fassaden des Inhaltes zum Vorschein; und das Wesen des schiitischen Denkens und Glaubens kam weniger zur Sprache. Insbesondere mangelte es an Bildungsarbeit aus erster Hand. Diese Studie soll ein aktuelles Bild des schiitischen Glaubens und Denkens präsentieren, um sie für künftige Generationen zu bewahren.

Aus diesem Grund betrachtet der Schia-Islam die Neuzeit nicht als eine Bedrohung des islamischen Glaubens und der islamischen Weltgemeinschaft (Umma), sondern als einen Anruf, ja geradezu als eine wesentliche Chance zur Vertiefung des Glaubens und Denkens. Das ist an sich wichtig, da „kaum eine islamische Glaubensrichtung in den letzten beiden Jahrzehnten so sehr in den Mittelpunkt des Interesses der Weltöffentlichkeit gerückt [ist] wie die schiitische. So alt wie der Islam selbst, hat die Schia eine historische Entwicklung durchlaufen, in der sie stets eine zuweilen geduldete, zuweilen unnachgiebig verfolgte - Minderheit war, die eine Praktizierung der islamischen Gebote und Vorschriften in allen Aspekten des menschlichen Lebens erstrebte.“(Tabatabai, Sayyid Muhammad Husayn (Allama): Die Schia im Islam. Islamisches Zentrum Hamburg, Hamburg, 1996, S. XI.) Um diese Tatsache zu veranschaulichen, werden drei Themen in diesem Band behandelt:

• Im Spiegel des pastoralen Denkens.
• Im Spiegel des politischen Denkens.
• Im Spiegel des wirtschaftlichen Denkens.